補聴器外来｜福岡市西区橋本駅徒歩1分｜おおもり耳鼻咽喉科クリニック

聞こえにくさでお悩みの方へ

「家族との会話で聞き返すことが増えた」「テレビの音が大きいと言われる」「音は聞こえるけれど、何を話しているのか分かりにくい」といったお悩みはありませんか？

聞こえにくさは、年齢とともに少しずつ進むことがあります。しかし、耳垢、中耳炎、突発性難聴など、処置や治療によって改善する病気が原因となっていることもあります。また、急に聞こえにくくなった場合、片耳だけ悪い場合、左右差が大きい場合には、加齢性難聴以外の病気が隠れている可能性があります。

補聴器を購入する前に、まず耳鼻咽喉科で耳の状態と聴力を確認することが大切です。当院では、治療できる病気がないかを確認したうえで、聴力だけでなく言葉の聞き取りや生活上のお困りごとを評価し、補聴器が役立つかどうかを一緒に検討します。補聴器の購入前に耳鼻咽喉科で診察と聴力評価を受けることは、日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会などからも勧められています。

当院の院長は、日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会認定の「補聴器相談医」、厚生労働省認定の「補聴器適合判定医」の資格を取得しております。専門的な知識に基づいた診断と調整により、患者さん一人ひとりに合った補聴器選びをサポートいたします。

このようなお困りごとはありませんか？

• 家族との会話で聞き返すことが増えた
• テレビの音量が大きいと言われる
• 電話の声が聞き取りにくい
• 呼びかけられても気づかないことがある
• 音は聞こえるが、言葉の内容が分かりにくい
• 早口や小さな声が聞き取りにくい
• 騒がしい場所では会話についていけない
• 会議や複数人での会話が負担になった
• 病院や銀行など、大切な説明を聞き間違える
• 聞こえにくいため、外出や人との会話が減った
• 購入した補聴器がうるさくて使えていない
• 集音器を使っているが、十分に聞き取れない

聴力の数字だけで、補聴器が必要かどうかが決まるわけではありません。軽度の難聴でも仕事や家庭生活で強く困る方がいる一方、同じ聴力でも生活環境によって困り方は異なります。

補聴器とは

補聴器は、一人ひとりの聴力に合わせて音を調整し、会話や周囲の音を聞き取りやすくする医療機器です。単にすべての音を一律に大きくするのではなく、聞こえにくい音域を補い、大きすぎる音を抑え、雑音の影響を軽減するように調整します。ただし、補聴器をつければ、若い頃の耳とまったく同じ聞こえに戻るわけではありません。加齢性難聴では、音が小さく聞こえるだけでなく、言葉を区別する力も低下することがあります。そのため、音量を上げても「聞こえるけれど内容が分からない」と感じる場合があります。補聴器で期待できる効果と限界を事前に確認し、実際の生活環境で試してから購入を判断することが大切です。

補聴器は調整しながら慣れていくものです

補聴器は、眼鏡のように装着した直後から自然に感じられるとは限りません。これまで聞こえにくかった食器の音、紙の音、足音、冷蔵庫やエアコンの音なども入ってくるため、装用を始めた頃は「周囲の音がうるさい」と感じることがあります。多くの場合、毎日少しずつ使用しながら、数週間から数か月かけて音に慣れ、調整を繰り返します。一度の調整で完成するのではなく、生活の中で困った場面や改善した場面を確認しながら、聞こえ方を整えていくことが大切です。

当院で行う検査

耳の診察

耳の穴や鼓膜を観察し、耳垢栓塞、外耳炎、鼓膜穿孔、中耳炎など、聞こえを悪くする病気がないか確認します。耳垢が詰まっている場合には、それだけで聞こえが低下したり、補聴器がうまく働かなかったりすることがあります。治療できる病気がある場合には、まずその治療を行います。

純音聴力検査・語音聴力検査

純音聴力検査では、低い音から高い音まで、どの程度小さな音を聞き取れるかを調べます。難聴の程度や左右差に加えて、聞こえにくさが外耳・中耳にあるのか、内耳や聴神経にあるのかを評価します。急に悪くなった難聴、明らかな左右差、片耳だけの耳鳴りなどがある場合には、加齢性難聴と決めつけず、必要に応じて追加検査や専門医療機関への紹介を行います。

語音聴力検査は、言葉をどの程度正確に聞き分けられるかを調べる検査です。補聴器は音を聞こえやすくできますが、言葉を区別する力そのものには個人差があり、この検査によって補聴器でどの程度の会話理解が期待できるかを判断する参考になります。「音は聞こえるのに言葉が分からない」という方にとって重要な検査です。

ティンパノメトリーなど

必要に応じて、鼓膜や中耳の動きを調べるティンパノメトリーなどを行います。中耳に液体がたまる滲出性中耳炎や、鼓膜・耳小骨の動きに異常がある場合には、補聴器を検討する前に治療が必要になることがあります。

補聴器装用までの流れ

両耳に補聴器をつけた方がよいですか？

両耳が同じように聞こえにくい場合には、両耳へ補聴器を装用することで、音の方向が分かりやすくなり、騒がしい場所での会話にも有利になることがあります。ただし、すべての方が最初から両耳装用になるわけではありません。左右の聴力や言葉の聞き取り、費用、操作のしやすさ、本人の希望などを考慮し、片耳から試して効果を確認する場合もあります。

すでに補聴器をお持ちの方へ

「購入したが、うるさくて使っていない」「言葉が聞き取りにくい」「耳に合わず痛い」といった方もご相談ください。使いにくさの原因には、聴力に合った調整になっていない、音に慣れるための装用時間が不足している、耳垢や外耳炎がある、耳せんの形や大きさが合っていない、機器の汚れや故障、聴力が購入時から変化している、補聴器で期待できる範囲を超えて語音明瞭度が低下しているなど、さまざまなものがあります。

現在の耳と聴力、補聴器の状態を確認し、再調整や機種変更が必要かを検討します。適切に補聴器を調整しても言葉の聞き取りが十分に改善しない高度・重度の難聴では、人工内耳が選択肢になることもあります。その場合には、年齢だけで判断せず、専門施設へご紹介します。

ご家族の方へ

加齢性難聴はゆっくり進むため、ご本人よりご家族が先に気づくことがあります。ただし、聞こえにくさを責めたり、大声で怒鳴ったりすると、会話を避けるようになることがあります。

話しかける際には、正面から顔を見せて話す、話し始める前に注意を向けてもらう、大声ではなく少しゆっくりはっきり話す、一文を短くする、テレビや換気扇を止めてから話す、聞き返されたら別の言葉に言い換える、日時や薬など重要な内容は文字でも伝える、といった工夫が役立ちます。補聴器の導入は、ご家族だけの希望で無理に進めるのではなく、ご本人が困っている場面と改善したい目標を一緒に確認することが大切です。

補聴器購入に利用できる制度

聞こえにくさは、ご相談ください

聞こえにくさは、単に音が小さく感じられるだけでなく、会話への負担や聞き間違いを増やし、人との交流や外出をためらうきっかけになることがあります。難聴は社会的な孤立や認知機能低下などとの関連が報告されていますが、「補聴器を使えば認知症を必ず予防できる」という意味ではありません。一方で、聞こえを補い、家族や周囲の方との会話、社会参加、安全な生活を保つことには大きな意義があります。

補聴器が必要か迷っている方、家族から聞こえを指摘された方、現在の補聴器がうまく使えていない方も、まずは現在の耳と聴力を確認することから始めましょう。